Micro Gaseificador

A OMS (Organização Mundial de Saúde) quantificou,  neste  artigo, não a penas a dimensão da população mundial que ainda cozinha a biomassa (mais de 50%) como os problemas de saúde que resultam da queima de biomassa em ambientes domésticos resultam numa das maiores causas de mortalidade nos países em desenvolvimento.

Este facto, e o conhecimento relevante dos processos de gaseificação, levaram-me a iniciar o desenvolvimento de um aparelho simples, à escala doméstica, e de custo reduzido, que permita a pirólise de biomassa e a queima dos gases assim obtidos de uma forma eficiente e com níveis emissões muito reduzidos.

De facto, cerca de 80% da composição de qualquer tipo de biomassa (lenha, resíduos agrícolas, etc.) é passível de gerar gases combustíveis por pirólise com o resultado adicional de cerca de 20% da massa inicial de biomassa em carvão vegetal, também este capaz de gerar gases combustíveis, mas por redução.

Ao contrário da combustão pura de biomassa, que é um processo muito ineficiente (entre 10% e 15% de eficiência), a pirólise, seguida da queima controlada dos gases gerados, apresenta-se como um processo simultaneamente eficiente (atinge-se com facilidade eficiências superiores a 60%) e com emissões muito reduzidas.  

Ao longo do desenvolvimento dos sucessivos modelos, foram acrescentados três objectivos para além da elevada eficiência e reduzidas emissões: a facilidade de ignição, a facilidade de extinção e uma duração da chama - à potência máxima - superior a uma hora.

Do referido desenvolvimento, foi também confirmada a impossibilidade de obtenção de gases após a pirolise, por redução do carvão vegetal produzido, sem o recurso a ventilação forçada. Desta forma, e atendendo ao objectivo de produção de um aparelho acessível a populações de países em vias de desenvolvimento, optou-se por um modelo sem ventilação forçada que apresenta, como sub-produto da pirólise da biomassa, carvão vegetal na proporção da biomassa gaseificada.

Dados os valores relativos da biomassa e do carvão vegetal resultante, o aparelho terá um custo de operação negativo, dado que o carvão vegetal obtido tem um valor económico superior ao da biomassa que lhe deu origem.     

Com recurso a equipamentos específicos para a avaliação da eficiência da queima e da quantificação das emissões resultantes, foram desenvolvidos sequencialmente três protótipos, em várias variantes, que permitiram alcançar as metas definidas ou, pelo menos, de indicar a direcção correcta dos desenvolvimentos a empreender e a incorporar nas versões futuras do Micro-Gaseificador.